par Valerie Insinna
WASHINGTON, 18 septembre (Reuters) -
Insinna Le fabricant d'avions électriques Joby Aviation
JOBY.N va investir jusqu'à 500 millions de dollars dans la construction d'une nouvelle usine à Dayton, dans l'Ohio, où il produira en série des taxis aériens, a-t-il déclaré lundi.
Le site de 140 acres de l'aéroport international de Dayton sera le premier site de production en série de l'entreprise, par opposition aux prototypes construits sur sa ligne de production pilote en Californie.
Le fondateur de Joby, JoeBen Bevirt, a déclaré à Reuters que l'entreprise "s'efforçait vigoureusement" d'obtenir la certification de la Federal Aviation Administration pour son avion électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL ), afin de pouvoir lancer un service commercial de transport de passagers en 2025.
Joby a l'intention de commencer à embaucher "immédiatement" pour lancer la fabrication de composants d'avions dans les bâtiments existants sur le site de Dayton, a déclaré M. Bevirt. La construction de la nouvelle unité de production débutera en 2024, pour une mise en service en 2025.
M. Bevirt a refusé de commenter les taux de production initiaux et le montant des fonds qui seraient immédiatement alloués à la construction de l'usine de Dayton. L'État de l'Ohio et plusieurs organisations politiques ont offert jusqu'à 325 millions de dollars d'incitations et d'avantages pour développer le site de Dayton, a indiqué M. Joby.
À terme, le site pourrait accueillir des installations de fabrication occupant plus d'espace que le Pentagone, soutenir 2 000 emplois et la production de 500 avions par an, a précisé M. Joby.
Contrairement à des concurrents eVTOL comme Archer Aviation ACHR.N et Beta Technologies, qui ont l'intention de vendre des avions directement aux compagnies aériennes et aux entreprises de logistique, le modèle d'entreprise de Joby ressemble davantage aux applications de covoiturage, où les clients peuvent demander un trajet dans un taxi aérien appartenant à la société et exploité par elle.
Alors que Joby fait voler des avions grandeur nature depuis 2017, elle a dévoilé son premier prototype représentatif de la production en juin, qui peut accueillir quatre passagers et un pilote .
Bevirt a déclaré que l'entreprise "intensifie l'équipe de test de manière agressive" pour mener les milliers de tests et d'évaluations nécessaires pour obtenir la certification de la FAA.
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